Austin Pitre was born February 23, 1918 in the town of Ville Plate, Louisiana. His parents were Joseph Vige Pitre and Marie Aliza Pitre.
Austin’s father played the fiddle and needed an accordion player to make music with him at the house dances and the fais-do-dos. Austin received his first accordion as a birthday present at the age of six from his father. Austin’s father also built a practice fiddle for him from a cigar box.
At the age of 12, Austin was playing the accordion and fiddle. He bought his first violin by selling flower and vegetable seeds. His creative musical mind brought him into the genius realm; a real master, leader and showman for Cajun music. He was the first to play the accordion standing up without a strap. He could play the accordion over his head, behind his back, and between his knees. By the age of 20, he had his own band named "Austin Pitre and the Evangeline Playboys," who were booked to play clubs within a fifty-mile radius.
He recorded with J.D. Miller in Crowley, Louisiana, Big Mamou Records in care of Floyd’s Record Shop, Harry Oster through Arhollie Record Company, and Sonet Recording Company.
He had a broadcast for four years on Opelousas radio station KSLO. He also had a program on Eunice’s KEUN. In the late 1960s to early 1970s, he played for the "Pete Ford Hour" on KLFY in Lafayette, Louisiana.
In June of 1972, Mayor J.E. Sudduth to Lake Charles, Louisiana presented Austin with a special award for being the first Cajun band to perform in the city’s new Civic Center.
In 1974 and 1976, Austin was a guest player at the America Folklife Music Festival in Washington, D.C. March of 1981 saw Austin on tour for three weeks to different parts of the United States.
On April 8, 1981, Austin Pitre died at his home in Elton, Louisiana.
Austin Pitre, un joueur d’accordéon et du violon, un chanteur, et à la tête des Evangeline Playboys, est connu pour sa musique traditionnelle et pour avoir amené une nouvelle vie à des vielles, vielles chansons.
Pitre est né à des parents qui travaillaient à la part, à la Ville Platte dans 1918. Ses parents étaient des musiciens. Son père jouait du violon et sa mère de l’accordéon. Malgré ils étaient pauvres, ils ont acheté le premier accordéon à Pitre quand il avait
6 ans. Il était après jouer des bals de la fin de semaine avec son père quand il avait 11 ans. Pitre a fait son premier violon avec une boîte de cigare, et il a gagné son
premier vrai violon par vendre des grainages d’un catalogue. Il a appris des vielles chansons du violon comme "Chères Joues Roses" de son père, qu’il a recordé plus tard. Il était influencé aussi par Leo Soileau et Douglas Bellard, qui était un grand joueur de violon Créole. Sa plus grosse influence sur l’accordéon était Amédée Ardoin.
Pitre a gagné une réputation pas juste pour sa musique mais pour la manière qu’il se présentait. Avec la force qu’il a gagné pour avoir travaillé dur, il était capable de jouer l’accordéon debout, sans un "strap" pour le supporter. Il jouait l’accordéon en arrière de son dos et de sa tête, et entre ses jambes. Il voulait les autres membres de son "band" jouer parfait aussi.
Tard dans les années 40, Pitre était un musicien bien établi. Il jouait règle au Chinaball Club dans Bristol, et il avait un programme toutes les semaines dessus la radio KLSO aux Opelousas. Il a fait ses premiers "records" avec les Evangeline Playboys pour le Feature "lable" dans 1948. Plus tard il a recordé pour le French Hits "label", accompagné par le joueur de violon Chuck Guillory et ses Rhythmaires. Dans les années 50, il a recordé plusieurs chansons pour Swallow Records. Parmis les chansons étaient "Les Flammes d’Enfer" par Douglas Bellard (écrit comme "Flumes Dans Faires") et "Opelousas Waltz" par Amédée Ardoin, recordée avec Harry LaFleur et les Louisiana Aces. Mis à vendre comme un "single", ces chansons sont devenues beaucoup populaires et ça a rassuré que la popularité à Pitre a continué dedans les bals de danse. Comme proche tous les musiciens "Cajun", il a gardé un "job" règle pour supporter sa famille. Il courait un "shop" pour réparer des chars dessus Highway 190 entre Elton et Basile.
Pitre a recordé et a continué à jouer dedans les années 70 . Dans 1973 et 1976 il a joué au Smithsonian Festival of American Folklife dans Washington D.C. Dans 1980, au Louisiana Freedom Festival, il était honoré pour sa contribution à la musique "Cajun". Cette année-là, le Sonet "label" a mis à vendre un "album" de nouveaux "recordings" et Swallow a mis à vendre une collection de ses vielles chansons. Austin Pitre est mort le 8 de avril
Traduit par Lou et Lisa McCauley